La línea Royal Oak de Audemars Piguet es sin duda uno de los iconos de la alta relojería. De hecho, es uno de los relojes más famosos de todos los tiempos, con una reputación casi legendaria. A continuación, repasamos en detalle todas las circunstancias que llevaron a la creación del Royal Oak: desde la primera idea en 1970 hasta el lanzamiento oficial el 15 de abril de 1972.
A principios de la década de 1970, el mercado occidental de relojes de lujo, dominado por Rolex, estaba amenazada por la llegada del cuarzo japonés. Los fabricantes suizos tuvieron que tomar medidas drásticas para reactivar el sector y evitar el riesgo de quedarse atrás. En aquel momento, Audemars Piguet era un marca más bien comisario que fabrica relojes de oro tradicionales más conocidos por la calidad de sus movimientos que por su diseño.
Los directivos de Audemars Piguet no tardaron en darse cuenta de que tenían que hacer algo para sacudir el mercado e invertir la tendencia en un momento tan complejo para la industria relojera. Necesitaban un nuevo conceptoa idea revolucionaria Un reloj con un diseño inusual, a la vez deportivo y elegante, para llevar en cualquier circunstancia.
Por ello, el jefe de Audemars Piguet decidió recurrir a un diseñador con una larga trayectoria a sus espaldas, un profesional icónico y poco convencional: Gérald Genta. En aquella época, Genta ya era muy conocido en el sector por haber diseñado el Polerouter de Universal Geneve, el Constellation de Omega y el Golden Elipse de Patek Philippe. Cuenta la leyenda que Genta diseñó el Royal Oak en una sola noche: este primer proyecto con AP (Audemars Piguet) se convertiría en el primero de este tipo en el mundo. obra maestra de su carrera y uno de los iconos de la historia de la relojería. El resultado es un reloj de acero, bastante delgado (sólo 7 mm) y bastante grande para su época (39 mm), con una única esfera decorada en azul.
Le ingeniería del nuevo Royal Oak reside enteramente en la mente de su diseñador, Gérald Genta, y consiste en su propia visión del reloj. El Royal Oak rompe con acuerdos de la época: tiene una caja integrada en un brazalete articulado que contiene un movimiento, a su vez sellado, un bisel octogonal y 8 tornillos. En una época en la que el culto a la elegancia dictaba que los elementos técnicos debían ser oculto como sea posible, Genta ha decidido astutamente mostrarles y hacerlos visibles. Al principio, estas elecciones no fueron inmediatamente apreciadas por los expertos relojeros, que incluso pusieron el grito en el cielo. Por supuesto, la mayoría de estas personas cambiaron de opinión unos años más tarde e incluso empezaron a dar al Royal Oak un valor cultural.
Como suele ocurrir en la historia del arte, el Royal Oak no fue un éxito inmediato. Los primeros prototipos se fabricaron en oro blanco en lugar de acero, debido a ciertas dificultades logísticas y tecnológicas. Obviamente, con un nivel de acabado tan elevado, el precio ventas del a aumentó drásticamente a unos 3.000 $; no fue hasta años más tarde cuando los primeros modelos pudieron venderse por unos 1.000 $. En los años siguientes, fueron sus variantes las que convirtieron al Royal Oak en un icono de los relojes deportivos de lujo. El Royal Oak ha evolucionado con el tiempo y lo han llevado cientos de personajes famosos: desde músicos a actores, pasando por deportistas y empresarios.
Para los coleccionistas y expertos en la materia, incluso para aquellos que criticaron duramente la nueva línea AP en sus inicios, el original de 1972 se ha convertido en la verdadera obra maestra de Gérald Genta. Este reloj no consiguió salvar a la empresa suiza de la llegada de los modelos japoneses de los años setenta, como esperaba la dirección de AP. tuvo un impacto duradero en la industria relojera. Con la llegada del Royal Oak al mercado, la propia industria relojera dejó de ser lo que era y todo se vino abajo en cuanto a diseño, ingeniería y producción de relojes.
Los primeros relojes Royal Oak de 1972 se han convertido en piezas muy codiciadas que reaparecen de vez en cuando y se venden en subasta por sumas muy elevadas antes de volver a desaparecer y entrar en colecciones privadas. Todo porque los modelos en cuestión son una auténtica página de la historia de la relojería contemporáneaEn otras palabras, pueden definirse como la esencia misma y la encarnación de quienes los concibieron.
Pero si hablamos de El Royal Oak personal de Gérald Gentala cuestión cambia por completo. Diez años después de su muerte, Evelyn Genta, su viuda, decidió poner a la venta no sólo algunos de los relojes de su marido, sino también su propio Royal Oak. El Royal Oak personal de Gérald Genta es, por tanto, un pieza única a valor inestimableen particular porque él mismo ha personalizado a su gusto. Esta es precisamente la razón por la que el Royal Oak de Gérald Genta de Audemars Piguet puede describirse como el El Picasso de los relojesPorque, objetivamente, es mucho más que una pieza de coleccionista.
Al parecer, hubo ocho pujadores: cuatro por teléfono, tres por Internet y uno en la sala. La puja alcanzó dos millones de euros en poco más de seis minutos, bastante más de cuatro veces su estimación original. Producido hacia 1978, este Roble Real especial ref. 5403 El "Jumbo" de acero es el único del mundo con bisel de oro amarillo, añadido posteriormente por el propio Gérald Genta.
En total, las piezas personales de Genta han llegado a más de cuatro millones de euros en subasta. Como se puede leer en la página web oficial de Audemars Piguet, parte de esta suma será reutilizada por la asociación. Patrimonio Gérald Genta para lanzar la primera edición del Premio Gérald Genta para jóvenes talentos del diseño.
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